2024년 10월 14일 - TikTok의 멀린(Merlin)과의 현재 라이선스 갱신 협상을 중단하고, 인디펜던트 음악 회사들과 개별적으로 계약을 체결하려는 시도로 인해 전 세계 음악 산업의 우려가 커지고 있습니다. 많은 이들은 TikTok이 이 움직임을 통해 음악에 대한 비용을 줄이려는 의도가 있다고 보고 있습니다.
Merlin은 인디펜던트 음악 부문을 위한 라이선스 파트너로, 디지털 플랫폼에 다양성과 소비자 선택을 증진하며 회원들에게 시장 접근과 가치를 제공하는 중요한 역할을 하고 있습니다. 30,000개 이상의 음반사, 배급사, 권리 보유자를 대표하는 500명 이상의 회원으로 구성된 Merlin은 전 세계 녹음된 음원 시장의 15%를 차지하며, 40개 이상의 디지털 서비스와 계약을 맺고 있습니다.
"TikTok의 Merlin과의 협상 중단은 인디펜던트 음반사와 아티스트를 매우 난처하게 만듭니다. 이는 그들의 음악을 플랫폼에서 제공할 것인지, 아니면 공정한 라이선스 조건을 보장할 것인지 선택해야 하는 상황입니다."라고 WIN 의장 Zena White가 설명합니다. WIN의 CEO Noemí Planas는 "Merlin은 인디펜던트 음악 회사들이 최고 수준에서 경쟁하고 최고의 조건을 얻을 수 있도록 만들어졌습니다. TikTok의 결정은 문화적 다양성, 시장 접근, 그리고 인디펜던트 음악 부문에 대한 공정한 대가 지급에 위험을 초래합니다. 그러나 이 문제는 단지 TikTok만의 문제가 아닙니다. 우리는 전 세계 정책 입안자들에게 기술 부문을 규제하여 창작자의 권리가 불법적으로 남용되고 독점적인 행위로부터 보호되는 진정한 경쟁 시장을 보장해 줄 것을 촉구합니다."라고 덧붙였습니다. TikTok은 인디펜던트 음악 부문이 자신들의 음악과 권리를 지킬 수 있는 능력에 부정적인 영향을 미치는 '가치 격차' 문제를 해결하라는 요구를 계속해서 무시하고 있습니다.
중국 회사 ByteDance가 소유한 TikTok은 Facebook, YouTube, Instagram에 이어 세계에서 가장 큰 소셜 미디어 플랫폼입니다. 아시아는 사용자 수 기준 상위 10개국 중 6개국이 위치한 곳으로, 지역 음악 회사들은 TikTok의 결정이 공정한 경쟁 환경을 위협할 것을 우려하고 있습니다. 한국의 (사)한국음악레이블산업협회 Record Label Industry Association of Korea (LIAK)의 신종길 사무국장은 "LIAK은 현재 상황에 대해 깊은 우려를 표하며, 이는 창작물에 대한 차별을 조장할 위험이 큽니다. 메이저와 인디펜던트에 상관없이 모든 음악이 동등한 가치와 인정을 받아야 합니다. 우리는 창작물의 공정한 가치를 확보하기 위한 우리의 노력을 위협하는 TikTok의 최근 시도를 단호히 반대합니다. 우리는 전 세계 WIN 회원들과 함께 인디펜던트 음악의 고유한 가치를 지키기 위해 굳건히 서 있습니다."라고 말합니다. 인접한 다른 국가들은 또한 TikTok의 데이터 보호법 준수 여부에 대해 우려를 표명했으며, 인도는 국가 안보 문제로 인해 이 앱을 금지하기도 했습니다.
미국은 TikTok 사용자 수 기준 두 번째로 큰 시장이며, 1억 2천만 5천 명의 사용자가 있습니다. 플랫폼의 권력 남용에 대한 우려도 커지고 있습니다. 4월, 바이든 대통령은 ByteDance가 1년 내에 지분을 매각하지 않을 경우 TikTok을 금지하는 법에 서명했습니다. American Association of Independent Music (A2IM)의 CEO Richard Burgess는 "TikTok이 Merlin과 라이선스 계약을 협상하지 않으려는 것은 아티스트들에게 공정한 대가를 지급하지 않으려는 플랫폼의 가장 최근의 사례입니다. 이제 의회는 Protect Working Musicians Act를 제정하여 음악가, 작곡가, 인디펜던트 음반사 및 출판사들이 시장에서 단체적으로 협상할 수 있도록 해야 합니다."라고 말합니다.
캐나다에서도 유사한 우려가 제기되고 있으며, 음악 커뮤니티는 Online Streaming Act가 캐나다 음악 부문에 대한 투자 요구를 디지털 플랫폼으로 확장하는 규제 과정에 적극적으로 참여하고 있습니다. "지역 규제를 무시하고 권리 보유자에게 불리한 조건을 강요함으로써 플랫폼은 중요한 권력 불균형을 초래합니다."라고 Canadian Independent Music Association (CIMA)의 Government Relations Chair인 Gord Dimitrieff가 말합니다. "이는 경쟁을 억제하고, 문화적 다양성을 감소시키며, 소비자 선택의 폭을 제한합니다." CIMA의 President이자 CEO인 Andrew Cash는 TikTok의 결정이 "캐나다의 정책 입안자들과 정치인들에게 기술 부문을 규제할 필요성을 상기시키는 신호가 되어야 합니다."라고 덧붙입니다.
TikTok은 2023년 라틴 아메리카에서 가장 빠르게 성장한 소셜 미디어 플랫폼이었습니다. "브라질의 관점에서 보면, TikTok의 Merlin과의 계약 갱신 거부는 인디펜던트 음악의 대표성을 약화시킬 수 있으며, 이는 문화적 및 지역적 다양성을 촉진하는 데 중요한 역할을 합니다."라고 Associação Brasileira da Música Independente (ABMI)의 President인 Felippe Llerena가 말합니다. "단체 계약이 없으면 소규모 레이블은 개별 협상에서 더 큰 어려움을 겪게 될 것이며, 이는 그들의 가시성을 비롯해서 TikTok과 같은 중요한 플랫폼의 참여에 부정적인 영향을 미칠 수 있습니다." 브라질 협회는 이 움직임이 플랫폼에서 제공되는 콘텐츠의 다양성을 훼손할 뿐만 아니라 상업적, 전략적 관점에서도 말이 되지 않는다고 주장합니다. 브라질은 사용자 수 기준 TikTok에서 세 번째로 큰 국가로, 1억 530만 명의 사용자를 보유하고 있으며, 그 뒤를 멕시코가 7천 750만 명으로 뒤따르고 있습니다. 이 지역의 다른 시장에서도 우려가 제기되고 있습니다. "라틴 아메리카에서 인디펜던트 부문에 대한 압박은 Merlin을 우회하려는 TikTok의 시도로 인해 매우 해로운 영향을 미칩니다. Merlin의 목적은 특히 우리와 같은 지역에서 더 공정하고 공평한 대표성을 보장하는 것이며, 우리는 이를 지지합니다. 가장 큰 피해를 입을 것은 소규모 업체들이며, 그들이 최악의 조건에 직면할 수 있다는 것이 우리의 가장 큰 두려움입니다."라고 Asociación Gremial Industria Musical Independiente de Chile (IMICHILE)의 President인 Francisca Sandoval가 덧붙입니다.
4월에 제기된 가치 격차에 대한 우려에 이어, Independent Music Companies Association (IMPALA)은 TikTok의 Merlin에 대한 보이콧 시도를 반대하고 있습니다. 유럽 조직은 다양성과 소비자 선택을 위해 단체 계약의 중요성을 강조하며, 인디펜던트 업체들과 디지털 서비스가 함께 협력하고 스트리밍의 가치를 극대화하는 방법을 모색하는 것이 음악 생태계의 중요한 부분이라고 언급합니다. "우리는 레이블이 단체 계약을 통해 일할 수 있는 선택권을 제공하는 것이 TikTok이 이 목표를 달성하고 유럽 전역의 아티스트와 장르들과 협력할 수 있는 가장 좋은 방법이라고 믿습니다."라고 IMPALA Chair이자 RUNDA Adria의 Chair인 Dario Drastata가 말합니다. "우리는 기업가정신의 자유를 존중합니다. 모든 플랫폼에서 인디펜던트 부문의 성장은 팬과 소비자에게 선택과 다양성을 제공하는 데 필수적이며, 이는 바로 TikTok이 지향하는 바입니다. 이를 달성하는 가장 쉬운 방법은 Merlin과의 협력을 통해 이루어질 것입니다."라고 IMPALA의 Executive Chair인 Helen Smith가 말합니다. 그녀는 덧붙여 말합니다: "우리는 TikTok이 Merlin과의 단체 계약 갱신의 가치를 보고, 생태계의 중요한 부분을 성장시키기 위한 협력을 이루기를 초대합니다. 우리는 TikTok 사용자의 효율성과 선택권 뿐만 아니라 아티스트와 레이블에 대한 접근성, 그들의 나라, 장르, 성공 수준에 상관없이, 그리고 물론 사기 방지를 위한 공동 표준화된 노력이 계속되기를 바랍니다."
TikTok은 음악 산업에 매우 중요하며, 음악은 TikTok에 매우 중요합니다. 2023년 호주에서 실시된 TikTok 실험에서는 사용자가 경험할 수 있는 라이선스된 음악을 제한하면 사용자 수와 사용자가 앱에서 소비하는 시간이 감소한다는 결과가 나왔습니다. "우리는 TikTok이 Merlin과의 협상 테이블에서 물러난다는 소식에 매우 우려하고 있습니다. 아직 라이선스 갱신 논의가 시작되기도 전에 협상을 중단한 것은 매우 불쾌한 일 입니다. TikTok이 NDA에 서명할 수 있는 매우 짧은 기간을 제공하면서 직접적인 거래를 시도하려는 의도를 밝힌 것은 더 심각합니다. 이는 웃기기보다는 매우 불쾌한 일이며, TikTok의 행동이 전 세계 인디펜던트 권리 보유자들을 지지하겠다는 그들의 이전 발언을 완전히 훼손하는 것임을 보여줍니다. IMNZ는 뉴질랜드 아티스트와 레이블을 대표하는 기관으로서 TikTok이 Merlin과의 협상 테이블로 돌아와 현명한 결정을 내리기를 바랍니다."라고 Independent Music New Zealand (IMNZ)의 General Manager인 Dylan Pellett가 말합니다.
WIN은 음악 산업 내 모든 기업이 그들의 권리를 최대한 가치화할 수 있도록 최적의 준비를 갖추도록 보장하기 위해 최선을 다하고 있으며, Merlin은 이 과정에서 중요한 파트너입니다. 전 세계 인디펜던트 음악 커뮤니티는 단체 라이선스 협상을 지지하며, TikTok이 협상 테이블로 돌아와 모든 당사자에게 이익이 되는 해결책을 찾을 것을 촉구합니다.
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Opposition grows worldwide about TikTok’s decision to stop negotiations with Merlin
14 October 2024 - TikTok’s decision to disintermediate Merlin and walk away from negotiations to renew its current license has sparked widespread concern across the global music industry. The platform is contacting independent music companies directly to try to reach individual deals. Many fear that with this move TikTok intends to pay less for music.
Merlin acts as the licensing partner for the independent sector, playing a crucial role in providing efficiencies for digital platforms, promoting diversity and consumer choice, as well as delivering market access and value for its members. With more than 500 members representing over 30.000 record labels, distributors, and rights holders around the world, Merlin currently accounts for 15% of the global recorded music market and has deals with over 40 digital services.
“TikTok’s decision to walk away from Merlin puts independent labels in an impossible place with their artists: it’s a choice between their music being available on the platform or ensuring fair license terms.” explains Zena White, WIN Chair. Noemí Planas, WIN CEO, adds that “Merlin was created by independent music companies to compete at the highest level and ensure they can access the best terms. TikTok’s decision poses risks to cultural diversity, market access, and fair payment for independents. But this is not just about TikTok. We urge policymakers around the world to regulate the tech sector to ensure a truly competitive market where creators' rights are protected from abusive and monopolistic behavior.” TikTok continues to resist calls from the sector to address the existing ‘value gap’, which has a negative impact on the independents’ ability to defend their music and rights.
Owned by Chinese company ByteDance, TikTok is the world’s largest social media platform after Facebook, YouTube, and Instagram. Asia is home to 6 of the top 10 countries by number of users and local music companies fear TikTok's decision threatens the level playing field. Jong-Gill Shin, Secretary General of the Record Label Industry Association of Korea (LIAK) says: “LIAK expresses profound concern over the current circumstances, which pose a significant risk of fostering discrimination against creative works. It is imperative that all music, regardless of whether it originates from major or independent sectors, be accorded equal value and recognition. We unequivocally oppose TikTok’s recent attempts that threaten to undermine our efforts to secure equitable terms. Aligned with our fellow WIN members globally, we stand resolute in our commitment to upholding and safeguarding the intrinsic value of independent music.” China's neighbors have also raised concerns about TikTok's compliance with data protection laws, with India banning the app over national security concerns.
In the United States, the second-largest market by number of TikTok users with 120.5 million, concerns are raised about abuse of power from the platform. In April, President Biden signed a law that would ban TikTok unless ByteDance sells its stake within a year. Richard Burgess, CEO of the American Association of Independent Music (A2IM), comments: “TikTok’s unwillingness to negotiate a licensing deal with Merlin is just the latest example of the platform doing whatever it can to avoid compensating artists fairly. Now, more than ever, we need Congress to enact the Protect Working Musicians Act and give musicians, songwriters, independent labels, and publishers the ability to negotiate collectively in the marketplace.”
Similar concerns are raised in Canada, where the music community is actively engaged in the regulatory process around the Online Streaming Act, which extends broadcasters’ requirements to invest in Canada’s music sector to digital platforms and is being met with mounting resistance from the tech sector. “By bypassing local regulations and enforcing unfavourable terms on rights holders, platforms create a significant power imbalance,” says Gord Dimitrieff, Chair of Government Relations at the Canadian Independent Music Association (CIMA). “It stifles competition, reduces cultural diversity, and limits consumer choice.” Andrew Cash, President and CEO of CIMA adds that TikTok’s decision “should act as a wake-up call to Canadian policy makers and politicians engaged in regulating the tech sector.”
TikTok was the fastest-growing social media platform in Latin America in 2023. “From a Brazilian perspective, TikTok’s decision not to renew the agreement with Merlin could weaken the representation of independent music, which plays a crucial role in promoting cultural and regional diversity,” says Felippe Llerena, President of the Associação Brasileira da Música Independente (ABMI). “Without a collective agreement, small labels may have more difficulty negotiating individually, negatively impacting their visibility and participation on a platform as relevant as TikTok.” The Brazilian organization claims that this move not only compromises the diversity of content available on the platform, but also does not make sense from a commercial and strategic point of view. Brazil ranks third in TikTok users by country, with 105.3 million, followed by Mexico, with 77.5 million users, but concerns are also raised in other markets of the region. “It is extremely detrimental for the independent sector in Latin America that TikTok is applying this pressure to bypass Merlin. The very purpose of Merlin is to ensure fairer and more equitable representation for all, especially in regions like ours, and we stand by it. The most affected will be the smaller players, who will have few options, and our biggest fear is that they will end up facing the worst conditions.” adds Francisca Sandoval, President of Asociación Gremial Industria Musical Independiente de Chile (IMICHILE).
Following value gap concerns raised in April, the Independent Music Companies Association (IMPALA) has opposed TikTok’s attempt to boycott Merlin. The European organization highlights the importance of collective deals for diversity and consumer choice, and notes that it is vital that independents and digital services work together and explore ways to grow the value of the moment economy as a key part of the music ecosystem, as proposed in IMPALA’s ten-step plan to make the most of streaming. “We believe giving labels the option to work under a collective deal is the best way for TikTok to achieve these aims and work with artists and genres from across Europe,” says Dario Drastata, IMPALA Chair and Chair of RUNDA Adria. “We respect freedom of choice in entrepreneurship. The growth of the independent sector across all platforms is fundamental to provide fans and consumers with choice and diversity, exactly what TikTok stands for. The easiest way to achieve that is through Merlin.” says Helen Smith, IMPALA’s Executive Chair. She adds: “We invite TikTok to see the value of a renewed collective deal through Merlin and collaborate on growing this important part of the ecosystem. We hope that efficiency and choice for TikTok users, as well as access for artists and labels whatever their country or genre or level of success, and of course joint and standardised efforts on fraud, will prevail and look forward to growing this vital part of the ecosystem.” France, Belgium, Germany, and other European countries have also come forward in support of Merlin.
TikTok is crucial to the music industry, and music is crucial to TikTok. An experiment conducted by TikTok in Australia in 2023 to analyze how music is accessed and used on the platform showed that limiting the licensed music users can experience caused the number of users and the time they spend on the app to decline. “We are highly alarmed at the news of TikTok's decision to walk away from the negotiating table with Merlin before any licensing renewal discussions could even begin. As if that wasn't onerous enough, TikTok have stated their intention to seek direct deals, and provided a very, very short runway for labels to sign an NDA. This would be hilarious, if it wasn’t so disrespectful and further demonstrates that TikTok's behaviour completely undermines their previously stated support of worldwide independent rights holders. IMNZ, as representative and advocate for New Zealand artists and labels, joins with our global compatriots in the hope that TikTok makes the right decision - and finds its way back to the licensing table with Merlin, and smartly”, says Dylan Pellett, General Manager at Independent Music New Zealand (IMNZ).
WIN is committed to ensuring that all businesses in the music sector are best equipped to maximize the value of their rights, regardless of their size and origin, and Merlin is a key partner in this. The global independent music community remains steadfast in its support for collective licensing negotiations and calls on TikTok to return to the table and work on solutions that benefit all parties involved.